深海黏土又称远洋黏土、褐色黏土或红黏土，一般呈黄、红、褐等色，系为铁锰氧化物（Fe³⁺，Mn⁴⁺，Mn³⁺）所染之故。
深海黏土形成在沉积速率低、生物生产率低、远离大陆和水深很大的洋底，这种沉积环境与其他深海沉积类型有很大的区别。
1、低沉积速率和远离大陆低沉积速率和远离大陆是深海黏土沉积环境和发育机制的重要特征之一。
2、低生物生产率生物生产率低是深海黏土沉积环境和发育机制的另一特征。
3、水深大于CCD水深大于CCD是深海黏土沉积环境和发育机制的第三个特征。