这是一篇有寓言性质的讽刺小品，突出的特点是“言近而旨远”，借卖柑人的话，揭露了当时文臣武将欺世盗名的腐朽本质，表现了作者愤世嫉邪的情感。开头的记事是全文的引子，写柑“玉质而金色”，及至剖开，里面却是“干若败絮”，自然地引出了卖者的议论，指斥那些武将文官貌似“干城之具”和“庙堂之器”，实际上全是“金玉其外，败絮其中”。文章通过鲜活的形象描写来说理，由表及里，层层深入，讽刺深刻，辩驳极为有力。语言简洁而又犀利，反诘句、排比句、对偶句的运用很有特色，言简意赅，而且有种强劲的气势。