财政活动的主体是政府（或者说国家），政府在财政活动中居于主导地位，并形成政府与其他经济主体之间的关系。
财政活动的目的是保证政府履行其职能的需要，在市场经济条件下，表现为满足社会公共需要。
财政活动的基础是法治。作为政府取得收入和拨付支出的过程，财政活动牵涉到整个社会成员利益格局的调整，财政活动必须建立在法治的基础之上。