1）匡谬：参照前代的金文、甲骨文，同代的训诂专书，后代的字书、韵书，将《说文》关于字形说解的谬误之处改正，求得原始笔意的真相。
2）离析：将同源通用字和同音借用字按其与意义贴切的字形离析开来。
3）归纳：将异体字、广义分形字的不同字形加以归纳综合，以便从多方面了解形义的发展。
4）追溯：遵循词义发展的线索，由孳乳字追溯至发源字，由引申义追溯至本义。
5）核证：探求字义不能只凭字形附会，必须核证文献语言，做扎扎实实的调查研究工作，才能使形义的统一关系反映无误。