某些抗原或半抗原物质再次进入致敏的机体，在体内引起特异性体液免疫或细胞免疫反应，由此导致组织损伤或生理功能紊乱，称为超敏反应，人们习惯称过敏反应。
超敏反应根据其发生机理不同分为四型，即Ⅰ型、Ⅱ型、Ⅲ型和Ⅳ型超敏反应。近年来有人将超敏反应分为Ⅴ型或Ⅵ型，但尚未得到普遍承认。