明式家具采用的材料有紫檀、红木、花梨木、鸡翅木、楠木、铁梨木、瘿木、乌木、黄杨木、椐木等优质硬木。
明式家具的设计特色：
一是注重结构美。不用胶和钉，主要用榫卯结构，不同的部位采用不同的榫卯。
二是注重材质美。充分利用材料本身的色泽和纹理，不加遮饰，色泽深沉雅致，木纹自然优美，质感坚致细腻。
三是注重造型美。造型浑厚冼练，稳重大方，比例适度，线条流利。
四是注重装饰美。装饰简洁，不事繁琐雕琢，装饰线脚简练细致，朴实无华。
加上制作非常精工，一线一面、曲直转折均一丝不苛，严谨准确，致使明式家具显得格外隽永古雅、优美舒适、纯朴大方，实现了形式与功能的完美统一，被誉为我国家具设计史上的顶峰杰作。