从本质上讲，艺术作品就是以物态化的方式传达出艺术家的审美经验和审美意识，因此.艺术分类的美学原则，应当把艺术形态的物质存在方式与审美意识物态化的内容特征作为根本旷依据，将艺术分为五大类别：造型艺术、实用艺术、表情艺术、语言艺术、综合艺术。在艺术发展的过程中，理论家们又从其他各个角度对艺术进行过分类。要而言之可概括为四类：
（1）以艺术作品的存在方式为依据进行分类，可以将艺术分为空间艺术（建筑、绘画、雕塑等），时间艺术（音乐、文学等）与时空综合艺术（戏剧、影视等）。
（2）以对艺术作品的感知方式为依据进行分类，可以将艺术分为视觉艺术（建筑、雕塑、绘画）听觉艺术（音乐）、视听综合艺术（戏剧、电影）与想像艺术•（文学）。
（3）以艺术作品内容特征为依据将艺术分为表现艺术（音乐舞蹈建筑抒情诗等）和再现艺术（绘画雕塑戏剧小说）。
（4）以艺术的物化形式为依据可分为动态艺术（音乐舞蹈戏剧影视）和静态艺术（绘画雕塑建筑实用工艺）