再现与表现是艺术作品中内容所包含的两方面，二者往往兼容并存、有机统一。
再现是指在艺术创造中将客体世界及人物真实地呈现于作品之中；表现是指在艺术创造中重在表达主体的情感和理想，以及对客体世界的思考和评判。再现艺术是以再现社会生活、再现生活中的人、事、景、物为主；表现艺术则以表现主观思想情感、表现理想愿望为主。
艺术创造离不开客观现实，也离不开主观情思，是客观现实与主观情思的统一。因此，在艺术作品中，对客观现实的再现与对主观情思的表现从来都是紧密联系的。•在侧重再现的艺术作品中，不可能没有表现的因素；在侧重表现的艺术作品中，也不会没有再现的因素，其间只是存在比重的差别，各有所侧重。再现艺术是以再现社会生活为主，它同样需要艺术家主观因素的参与，需要融入主体的情感、理想，表达作者的思想情趣。表现艺术以表现主观思想情感为主，这并不意味它抛弃客观现实，只是纯粹的主观表现。其思想情感是在客观现实的基础上生成，因此也要注重对客体世界及其规律的遵循，只不过它表达的主要是心理和情感的真实。