审美想像的特征，主要表现在以下三个方面：
（1）审美想像离不开表象记忆。想像总是在一定程度上离开现实，但又总是植根于客观现实，并且总是用记忆中保持的客观现实的表象进行活动。
（2）审美想像是积极的、能动的和创造性的。往往能够创造出过去没有直接感知过的对象，甚至创造新的形象。
（3）审美想像要符合生活的逻辑和情感的逻辑。即要合乎基本的生活真实和情感真实，让人觉得合情合理，具有可信性、真实感。审美想像在艺术创造中具有极其重要的作用。想像力是否丰富，直接影响到艺术家的创造力：可以说，没有想像，就没有艺术创造。所以，黑格尔认为，艺术创造“最杰出的本领就是想像”。别林斯基说：“在艺术中，起着最积极和主导的作用的是想像。”