健康人睡眠时血压会逐渐下降，早晨醒来时又恢复到日间水平。有相当一部分中老年人与此正好相反，白天血压正常，而夜间入睡后非但不降，反而升高，形成睡眠性高血压。长期下去，逐渐发展到白天血压也升高了，最终成为高血压患者。中老年肥胖打鼾及有呼吸暂停的患者、老年性睡眠缺氧和中枢性呼吸暂停等睡眠呼吸疾病患者，由于睡眠时呼吸不通畅或呼吸道间断性的完全或未完全堵塞，造成睡眠中缺氧，容易发生睡眠性高血压。临床表现多为夜间头晕、心慌、气短、夜尿增多和噩梦不断等。原有心脏病患者还会出现心衰，严重者会发生心脑血管意外。治疗的根本办法是在医生指导下解除睡眠缺氧。