哈代的性格与环境的小说包括了他全部重要作品。其主旨是反映人在现实生活中与环境（包括自然环境与社会环境）的冲突。性格与环境的小说都以作家的家乡道塞特郡为背景，反映英国西南部农村生活。道塞特郡古称威塞克斯地区，因此，哈代又把这些小说称为威塞克斯小说。

1805年后，一批新的作家聚集海德堡，创办刊物，形成晚期浪漫派，人称海德堡派。