指提倡以古希腊、罗马文学为典范，学习古代作品和发扬古代理论的一种文艺思潮。古典主义产生于17世纪初的法国，在17世纪三四十年代经过它的成长时期，于六七十年代达到鼎盛时期。古典主义文学在思想内容上崇尚理性，拥护王权，具有鲜明的政治倾向性。在艺术上，它要求符合规范化的艺术形式。在法国，古典主义形成了完整的理论体系，涌现出一批杰出的文艺理论家和作家，如奥比尼亚克、布瓦洛、高乃依、拉辛、莫里哀等人，他们创作出了一批影响全欧乃至全世界的文艺理论著作和文学作品。

是与基督教文化对立的世俗文化，城市文学是随城市的出现而形成，为满足市民阶层的精神需要应运而生的。