指14世纪至16世纪末，先发生在意大利然后在许多欧洲国家产生广泛影响的一次思想和文化运动。这个运动的主要内容有两个方面，一是古典文学和学术的复兴；二是指艺术的复兴这是一场在复兴希腊文化的名义下反抗希伯来文化的近代文化运动和近代资产阶级文化运动。

是与基督教文化对立的世俗文化，城市文学是随城市的出现而形成，为满足市民阶层的精神需要应运而生的。