乔治·霍曼斯在1951年发表的《人类群体》一书中指出，包括群体在内的任何社会系统都存在于一个三维的环境中。
三维环境是指物质环境（包括地形、气候和各种实体的布局等）、文化环境（包括规范、价值和目标等）和技术环境（包括文化水平和技术结构等）。
这些环境影响着某些活动，并对人的行为发生作用。
而这些活动和作用又对人们的情绪、人们相互之间的情感以及人们对环境的态度等产生影响。