1、致密化过程按时间先后顺序可分为三个阶段：
①粘结阶段：
颗粒间的原始接触点或面转变成晶体结合，即经形核、长大形成结颈。粉末颗粒内部的晶粒不发生变化，颗粒外形也不发生变化，因而整个烧结不发生收缩。
②烧结颈长大阶段：
原子向颗粒结合面大量迁移，使烧结颈扩大，颗粒间距离缩小，形成连续的孔隙网络。同时，由于晶粒的长大，晶界越过孔隙移动，使得孔隙大量消失。因此在该阶段，烧结体收缩，密度和强度增加。
③闭孔隙球化和缩小阶段：
当烧结体的相对密度达到90%以后，孔隙网被分割，闭孔数量大为增加，孔隙形状逐渐球化并缩小。烧结体缓慢收缩，但主要依靠小孔的消失和孔隙数量的减少。
2、推动力
烧结中使系统自由能降低是原动力。包括颗粒结合面的增大和颗粒表面的平直化，粉体的总表面积和表面自由能减少；结提内孔隙的总体积和总表面积的减少；粉末颗粒内晶格畸变的消除。