随着农村经济的发展，已有许多农村从乡镇或者城镇管网。但依然有很多农村是选择建设单村供水工程，或一个单村村使用，或几十户、上百户共用一个水源。
天然水分为地面水、地下水、降水三大类，饮用水源一般都是从这三类水源中选择的。地面水包括江河、湖泊、水库、池塘和海洋水，地面水暴露在地表面，往往易被周围环境所污染，需要经过净化、消毒处理后才能饮用。海洋水中含有多种化学物质，水味苦涩，不适宜作饮用水源。降水包含雨水、雪水，收集、贮存比较麻烦，而且能收集到的水量也有限，只有少数缺水严重的北方干旱地区才以降水作为饮用水水源。
地下水经过土层的渗滤，水中大部分细菌、病毒、寄生虫卵及某些有害化学物质被滤除，水质较好。与地面水相比，地下水深藏地下，不易受污染，水质比较稳定。但使用地下水作为饮用水水源的农户要注意以下两方面的问题：
深几米至十几米的地下水一般属浅层地下水，地面的各种有害物质可能通过土层渗透，污染地下水，要特别注意水井周围的卫生防护。
深层地下水处在地下岩层中，水中往往含有较多的矿物质，如铁、锰、氟、砷等，这些物质若含量太多，超过国家饮用水卫生标准，长期饮用就可能对健康造成不良影响。所以，打了深井后应请当地卫生防疫站取水化验，判断井水能不能饮用。