水是生命之源，获得安全饮用水是人类生存的基本需求。水在人体中，也和水在其他生物体中一样，它是作为多种无机盐和有机盐的溶剂而存在的。其中，2/3在各种细胞内，叫细胞液；1/3在各种细胞外，叫细胞外液。细胞液和细胞外液，统称体液。大家知道，人体细胞是人体结构和功能的基本组成单位，人体所有的“建筑材料”，包括架撑人体的骨骼、包裹骨骼的肌肉、贯穿肌肉的血管和神经，以及人体内部的五脏六腑、外部的毛发皮肤，都是由人体细胞组成的。它们的数量多于牛毛、数不胜数，仅大脑皮层这一部分的神经细胞，就不下100亿个。
细胞液存在于细胞体内，有的呈结合状态，有的呈游离状态。其作用，除了使细胞保持一定的形貌以外，就是保证细胞与细胞之间进行物质交换，并参与各种生物化学反应。细胞外液种类很多，有血液、淋巴液、唾液、关节囊液、眼泪等特殊体液；也有组织与组织之间的一般体液。无机盐溶解在细胞外液之中，就形成所谓的人体“海洋”，人体全身的细胞几乎都浸泡在这个“海洋”之中。然而，细胞液和细胞外液虽说有内外之分，但却不能把它们截然分开。它们可以通过细胞膜互相渗透，并且使两种体液的浓度在动态下保持相对平衡。我们平素所吃的食物，如淀粉、糖、蛋白质和脂肪，只有当它们溶于水之后，才能够为身体所吸收。吸收的营养物质，先通过细胞外液，流到每个细胞附近，再通过细胞膜渗透到细胞内去。与此同时，细胞内的各种废物，又通过细胞膜的渗透，流到细胞之外，最后排出人体。
在这个动态平衡中，作用最大、最显著的是血液。血液主要由血浆和血细胞两部分组成，其中血浆便含有91%～92%的水。血液中7%左右的蛋白质、0.1%左右的葡萄糖、0.9%左右的无机盐等，都呈溶质状态而溶解存在血浆之中。如果血浆中没有水了，那么任何新陈代谢便不可能进行，生命活动也旋即告停。其他细胞外液的作用也不可忽视，装满淋巴液的两耳听道，在我们走路的时候就像敏感的天平似的，可以调整身体的平衡，使我们能感到自己的身体是否倾斜；关节囊液是人体内一种很好的润滑剂，可以减少关节运动时的摩擦，使其活动自如；眼泪均匀地分布在眼睛角膜表面，形成一层透明而平滑的薄膜，可以填补那些显微镜下才能发现的不平整的角膜表面，减少散光，使我们的眼睛能明察秋毫。总之，水对于我们人体，确实是无价之宝，须臾不能缺少，须臾不能离分。