在金融体系中，商业银行与其他金融机构的基本*区别在于：商业银行是唯一可以经营活期存款的机构。商业银行通过经营活期存款，可以创造出派生存款，从而创造出了货币，这个过程称为信用创造。
部分准备经制度和非现金结算制度是商业银行信用创造的两个前提，影响商业银行信用创造的因素有基础货币和货币乘数，两者与信用创造规模正相关。