1851年伦敦世博会，英国工程师约瑟夫•帕克斯顿运用钢铁与玻璃建造温室的设计原理，大胆的把温室结构应用在这次博览会的展厅设计中，展览大厅全部采用钢铁与玻璃结构，被称为水晶宫。水晶宫又名玻璃方舟，外形为简单的阶梯长方体，并有一个垂直拱顶，没有多余装饰，完全表现了工业生产的机械本能。它开创了采用标准构件、钢铁和玻璃设计和建造的先河。