发菜是我国一级保护野生植物，主要生长在荒漠草原上。搂发菜不仅直接造成发菜资源日益减少，也会导致大面积草原退化、沙化，影响农牧民的正常生产生活和社会稳定。为此，国务院于2000年采取果断措施，下发文件明确规定要禁止采集和销售发菜，取缔发菜市场。