基因是具有生物学功能的、在染色体上占据一定位置的一段核苷酸序列，是分子遗传的功能单位。
根据基因的产物，基因可分为三类：
转录并翻译编码蛋白质的基因：
包括结构蛋白基因、编码酶的基因、调节基因
转录但不翻译产物的基因：
包括tRNA、rRNA
不转录但有功能的DNA区段：
如启动子、操纵基因