沙陀，西突厥别部。唐贞观年间，居今金莎山之阳，蒲类海之东，以境内有大碛，故号“沙陀突厥”。宪宗时，酋长朱邪执宜内附，处盐州。其子赤心被赐姓名李国昌。其孙克用以镇压黄巢起义军，被封为“晋王”。公元923年，克用子李存勖灭梁，建立后唐。936年，沙陀人石敬瑭推翻后唐建立后晋。947年，后晋沙陀人刘知远又在开封建立后汉。因后唐、后汉、后晋三朝都是沙陀人建立的，故史称“沙陀三王朝”。