玉米种子在播前晒种，促进种子内酶活化，增强种子吸水力，提高发芽势和发芽率。晒种可提早出苗1-2天。

叶片全部展开至有一半枯衰这一时期，称为该叶片的功能期。玉米植株果穗位及其上、下各一片叶称为棒三叶。

玉米一生根据不同阶段的生育变化划分为出苗、拔节、抽雄、开花、吐丝、成熟等六个阶段。