急性腰扭伤在日常生活中极易发生，是腰痛中最常见的疾病，属于祖国医学“闪腰”和“腰部伤筋”范畴，故俗称“闪腰岔气”，症状轻重不一，处理不当可遗留慢性腰痛。因此，临床中一定要明确诊断损伤类型。
急性腰扭伤可分为以下几种类型：
（1）腰肌扭伤：腰部肌肉在脊柱各节段中最为强大，其主要作用在于维持身体的姿势。坐位或立位时，腰背部肌肉无时不在收缩以抵抗重力作用于头、脊柱、肋骨、骨盆，不仅控制前屈时身体向下传达的重力，且能恢复直立姿势。除侧方的肌群外，骶棘肌最易受累而引起损伤。其好发部位以骶骨附着点处最常见，其次为棘突旁或横突上的腱膜附着处，而位于肌腹中部的撕裂则较少见。
（2）棘上韧带损伤：棘上韧带是附着在各椎骨棘突上的索状纤维组织，表面和皮肤连着，起保持躯干直立姿势，以及限制脊柱过度前屈的作用。腰部棘上韧带较强大，但在腰₅～骶₁处常缺如或较为薄弱，而腰部活动范围较大，故也易造成损伤。
（3）棘间韧带损伤：棘间韧带位于相邻的两个棘突之间，位于棘上韧带的深部，其腹侧与黄韧带相连，背侧与脊肌的筋膜和棘上韧带融合在一起，形成脊柱活动的强大约束。腰部屈伸动作使棘突分开和挤压，棘间韧带的纤维之间相互磨擦，日久可引起变性。在此基础上，加之外伤因素，棘间韧带可发生断裂或松弛。
（4）腰椎小关节紊乱：每节腰椎均有三个关节，即两个后滑膜关节和一个前椎间盘关节。相邻椎体上下关节突的关节面相吻合，构成关节突关节，周围被一层薄而坚的关节囊所包裹，可从事屈伸和旋转运动，起着稳定脊柱和防止椎体滑移的作用。当腰部突然过度前屈并向一侧旋转时，可使关节突关节间隙变大，滑膜进入关节间隙，直腰时将滑膜嵌住，发生急性腰痛。
（5）腰骶关节损伤：人体上半身重量依靠腰骶间的椎间盘和小关节支撑在下半身上，腰骶部是整个脊柱中负重最大的部分。当脊柱发生屈曲、后伸和旋转运动时，都作用于关节突关节上，而关节有关节囊、韧带相连，允许一定的活动，但在过伸时遭到牵拉伤、撕裂和半脱位，导致腰骶关节损伤。另外，腰骶部的异常结构如隐性脊柱裂、腰椎骶化也是诱发因素。