传动装置带动的头部星轮将台车由下部轨道经头部弯道而抬到上部水平轨道，并推动前面的台车向机尾方向移动。在台车移动过程中，给料装置将铺底料和混合料装到台车上，并随着台车移动至风箱上面即点火器下面时，同时进行点火抽风，烧结过程从此开始。当台车继续移动时，位于台车下部的风箱继续抽风，烧结过程继续进行，台车移至烧结机尾部的那个风箱或前一个风箱时，烧结过程进行完毕，台车在机尾弯道处进行翻转卸料，然后靠后边台车的顶推作用而沿着水平（摆架式或水平移动架式）或一定倾角（机尾固定弯道式烧结机）的运行轨道移动，当台车移至头部弯道处，被转动着的头部星轮咬入，通过头部弯道转至上部水平轨道，台车运转一周，完成一个工作循环，如此反复进行。