在项目工作的不同时间，可以分别使用四种方法。
在项目处于选择和计划时，应采用经验估算法进行大致估算；完成筛选后，可根据历史数据采用趋势法进行项目估算；设计完成、项目目标确定之后可采用参数模型法；完成详细设计、项目工作细节确定之后，就可以进行详细估算了。
实践中，如对项目成本的主要部分进行详细估算，其他相对次要的成本组成部分则用专家估算法或用参数模型法估算。
1、基于WBS的全面详细估算法（工程估算法）：应用：再采购，生产开发中应用；优点：最详细的技术；最准确；为未来项目变化估算提供最好的估算基础；缺点：需要详细的项目和生产定义，耗时而且可能较昂贵；以工程为基础，可能忽略系统整合成本。
2、参数模型法：应用：生产开发中应用；优点：应用简单；成本低；统计数据举出可以提供期望值和预期范围；在详细设计和项目计划之前可以用于设备或系统； 缺点： 需要建立参数成本关系，具体系统或系统硬件功能的频度有限；依赖于数据的质量和数量，受有限的数据和独立变量的影响。
3、类比法：应用：再采购、生产开发项目计划中应用；优点：相对简单；成本低；强调增量项目和生产变化；相似系统的准确性高；缺点：要求类似的生产和项目数据，只限于稳定的技术，电子应用范围狭窄，可能只限于相同的公司的系统和设备。
4、专家估计法：应用：所有的项目阶段都可以应用；优点：当数据不足时、参数成本关系和项目生产定义不足时也可以应用；缺点：容易产生偏见，产品和项目的复杂性增加，会降低估算的精度，主要的估算不是定量的。