歌剧诞生于16世纪末到17世纪初的意大利，这种体裁把舞台戏剧与布景、情节和持续的音乐相结合，音乐中包括各种独唱、对白、合唱和器乐演奏。早期巴洛克歌剧的一个直接的灵感来源是古希腊的戏剧。在那些戏剧中，合唱和一些抒情段落是需要歌唱的。人们相信古代音乐具有打动听众情感的力量，因此，也希望以类似的形式为基础来创作当代的音乐。歌剧的更加直接的来源是幕间剧。这是在文艺复兴时期的悲剧和喜剧的幕间上演的音乐短剧。在一些重大的礼仪性的场合上，幕间剧可以变得非常壮观，有合唱、独唱和较大的乐队。1600年，佩里为利努契尼作词的《优丽狄茜》谱曲，卡契尼也参加了这个作品的一部分音乐创作。
两人都在1601年出版了这部作品的总谱。它们代表了现存最早的完整保存下来的歌剧。蒙特威尔第在1607年创作了他的第一部歌剧《奥菲欧》。他直接参照了利努契尼以前所写的《优丽狄茜》，并把它扩充成了五幕戏。每一幕表现情节发展的一个阶段。音乐包含了多种多样的声乐和器乐的风格。17世纪中叶，意大利歌剧的发展开始出现伊利亚特角色增多、布景豪华、强调壮观场景和娱乐性的倾向。
17世纪后期，意大利歌剧在那波利得到了进一步的发展，形成了“那波利风格”。代表作曲家是亚历山德罗·斯卡拉第。在他创作的一百多部歌剧中，优美的声乐旋律线条被简单的和声所支持，形成简洁的织体。
宣叙调被分成两类：
一类是干唱宣叙调，只用通奏低音乐器组伴奏；
另一类是助奏宣叙调，由弦乐伴奏，有时也动用乐队中的其他乐器。这种宣叙调通常用于比较紧张的戏剧性场景中。在斯卡拉第晚期的歌剧中，还开始采用了由“快、慢、快”三段组成的序曲，成为后来典型的意大利歌剧序曲。

国家音乐课程标准在感受与鉴赏方面提出的内容包括：
音乐表现要素、音乐情绪与情感、音乐体裁与形式、音乐风格与流派。

有关歌唱的简单知识和技能：
（1）姿势；
（2）呼吸；
（3）发声；
（4）咬字吐字；
（5）音准；
（6）协调一致。

教师活化教材的做法有：
（1）多种境界探究教材，在自学中进行策略反思；
（2）多种方式呈现教材；
（3）多种渠道开发教材。