检索语言主要有以代码语言为特征的分类语言和以事物名称术语为特征的主题语言两大类。

检索语言是用来描述文献的内容特征、外表特征和表达情报提问的一种人工语言。
它是沟通信息处理人员和检索人员的桥梁。

文献的定义是记录有知识的一切载体称为文献。
构成文献的四要素是：知识内容，信息符号，载体材料，记录方式。