群落中片层在二维空间上的不均匀配置，使群落在外表上表现为斑块相间排列的现象，我们称之为镶嵌性，具有这种特征的植物群落叫做镶嵌群落。每一个斑块就是一个小群落，它们彼此组合，形成了群落镶嵌性。
群落交错区又称生态交错区或生态过渡带，是两个或多个群落之间（或生态地带之间）的过渡区域。
我们把群落交错区的数目及一些种的密度增大的趋势称为边缘效应。