斯密的增长理论包括以下几个要点：
（1）经济增长表现为国民财富的增长。按斯密的定义，国民财富是“构成一国全部劳动年产物的一切商品。”，这一定义具有现代经济学通用的国民生产总值或国民收入的涵义。
（2）国民财富的增长决定于两个条件，即劳动生产率的高低和从事生产性劳动人数的多寡。影响劳动生产率的是分工，从事生产性劳动人数的多寡则和人口的增减有关，更取决于资本的丰欠。这样，斯密就把经济增长和分工、人口数量以及资本积累联系了起来。分工之所以能提高劳动生产率，原因有三：
第一，劳动者的技艺因业专而日进；
第二，由一种工作转换到另一种工作，通常须损失不少时间，有了分工，就可以免除这种损失；
第三，许多简化劳动和缩减劳动的机械的发明，使一个人能够做许多人的工作。人口数量的增加会引起劳动数量的增长，从而引起经济增长。同时，人口数量对分工也有影响，劳动分工的好处依赖于需求集中的程度，需求集中的程度受人口数量的制约。斯密还注意到了人口质量以及与此相关的教育对经济增长的促进作用。资本积累是经济增长的重要条件。斯密认为资本主要通过节俭来增加。资本的用途，对国民财富的增长速度有很大影响。因此，应当首先把资本倾注到最有利的部门，一直到注满为止，然后资本溢出，注入到其次有利的部门，又一直到注满为止，如此次第配置下去。
（3）国外贸易与经济增长的关系。在他看来，国际分工通过自由贸易能促进各国劳动生产力的发展。对外贸易可使一国的剩余产品实现其价值，从而鼓励人们去改进劳动生产力，努力增加其产量，使国民财富和收入都有所增加，同时，国外贸易还增进消费者的利益，从而有利于国民经济的增长和发展。基于这些观点，斯密成为自由贸易的热心鼓吹者和贸易限制的坚定反对者。