第一，它是市场机制发挥作用的产物，因而也是市场化改革的重要推动力量。其市场经营方式，给国有经济施加了竞争的压力，促进了后者在经营机制方面的改革。
第二，乡镇企业的发展大大矫正了偏斜的产业结构，促进中国经济整体上越来越符合比较优势。
第三，乡镇企业的快速发展使资源配置和价格双轨制中的市场轨不断扩大，冲击传统经济体制下形成的资源配置制度和宏观政策环境，并创造出以较低的风险和成本完成这两项改革的条件。