关键期是个体发展中环境影响能起最大作用的时期。
在关键期中，在适宜的环境影响下，行为习得特别容易；个体对环境的影响极为敏感。研究发现，儿童心理发展的很多方面都存在着关键期。
因而在对儿童进行教育时，应针对相应的关键期，给予儿童科学、高效的教育指导，帮助儿童快速发展，解决心理发展中的矛盾。当然，儿童心理发展的关键期并不是绝对的，错过了关键期并不意味着心理就不再发展。

（1）动机引起行为；
（2）动机维持行为；
（3）动机使行为指向一定的目标。