首先考虑的是与西邻静明园的关系，昆明湖往西开凿外湖，稍后又在静明园的东南接拓高水湖于养水湖，前者沿湖不设宫墙，后者亦不再纳入静明园宫墙之内.再加上田畴的穿插，园林建筑的点缀，村舍的星罗棋布，构成一个完成的风景小区，从而加强了万寿山与玉泉山在景观上的整体感和一定程度的联属关系。
其次，把考虑的范围再扩大到三山五园的大环境整体.清漪园建成，昆明湖开拓后，构成了万寿山和里湖的南北中轴线，静宜园的宫廷区，玉泉山主峰，清漪园的宫廷区三者，又构成一条东西中轴线，往东延伸交汇于圆明园与畅春园间的南北轴线的中心，这个轴线系统把三山五园串缀成整体的园林集群，而清漪园起到枢纽地位.其布局形式为三山五园的相互借景，彼此成景创造了良好条件：静宜园之俯借静明，清漪，圆明.畅春诸园，静宜，静明互借，静明，清漪互借，静明，清漪与圆明，畅春之互借等，而最晚建成的清漪对这个庞大园林集群的有机整体及环境全局的形成。