中国：
美育思想最早产生于西周，孔子最具影响力，他以六艺教授弟子，最早对美育的性质和功能进行阐述，提出“兴于诗，立于礼，成于乐”的观点，孔子把艺术审美视为人生最高境界；清朝末年康有为“合中西之妙”的美育观。
19世纪末，西学东渐，王国维将西方美学、美育思想引入中国，提出“心育”“美育”并重民国时期，蔡元培“以美育代宗教”的观念。
现代注重素质教育，将美育和德育、体育有机统一。
中国学校美术教育观念经历了合中西之妙；涵养美感；为儿童开拓创造的场所，三种转变。
外国：
最早是古希腊：柏拉图提出体育和音乐教育并重，认为“人最美的境界就是心灵的优美与身体的优美和谐一致”。
亚里士多德认为艺术是对自然的模仿，应重视审美教育。
古罗马的贺拉斯在《诗意》中提出“寓教于乐”的观点将艺术的教育功能和娱乐功能相统一。
近代席勒的《美育书简》提出美育概念，对美育的性质、特征和社会作用做了系统的阐述。

（1）美术教育的客观事实。
（2）与美术教育相关的理论。
（3）研究的方法和技术。