1）环境污染和破坏一旦发生，往往难以消除和恢复，甚至具有不可逆转性。这将给人类将刊和经济社会发展造成严重危害和威胁。 
2）环境造成污染和破坏以后，在进行治理，从经济上来说是最不合算的，往往要耗费巨额资金。 
3）环境问题在时间和空间上的可变性很多，环境问题的产生和发展又有一种缓发性和潜在性，再加上科学技术发展的局限，人类对损害环境的活动造成的长远影响和最终后果，往往难以及时发现和认识，但到后果一旦出现，往往为时已晚，而无法救治。 
4）历史的教训使世界各国认识到采取预防性措施的重要性，因此在环境与资源保护立法中一般规定了“预防为主”的原则。