可把整个作物群体划分为如下三个层次：
（1）光合层（叶、穗层），包括所有绿色叶片、穗和茎的一部分。它的主要功能是吸收日光能和CO₂，进行光合作用，并进行水分的蒸腾。其影响因素有：光、温、气、湿及空气流速等。
（2）支架层（茎层），在光合层之下，主要功能是支持光合层，并行使地上部和地下部之间水分和养分的运输传导作用。主要受空气状况的影响。
（3）吸收层（根层），在地面以下，主要功能为吸收水分和养分，并进行一些代谢与合成作用。主要受土壤空气、水分和养分的影响。

是指在充分理想条件下所能形成的产量，即作物产量的潜力得到充分发挥时所能达到的产量。