指人类不适当的开发利用环境中的一个或数个要素，或是进行工程建设，使环境要素的质量降低、数量减少，从而破坏或降低了它们的环境效能，使生态平衡遭到破坏，某种资源枯竭而危及人类生存与发展的一种环境现象。

是指以人类为中心和主体的外部世界，即人类赖以生存和发展的天然的和经过人工改造过的各种自然因素的综合体。