作物起源中心有两个主要特征：
基因的多样性和显性基因频率高；
最初始的起源地为原生起源中心；
在一定的生态环境中，一年生草本作物间在性状的遗传变异上存在一种相似的平行现象；
根据驯化的来源，将作物分为两类，原生作物和次生作物。

指利用仓库或其它设备，使资源材料长期保持生活力的保存方法。

指根据不同作物的耐贮性特点，每隔一定时期（年限）在田间种植一次。

指人们通过选择、杂交、诱变等方法创造的供进一步培育新品种用的原始材料。

指从国外和其它地区引进的品种或类型。

指育种工作中有利用价值的各种野生种或近缘野生植物类型。

指原产于本地或本地栽培很久的古老地方品种和当前推广的改良品种。

资源间的基因能转移，存在生殖隔离，杂交不实或杂种不育，须借助特殊育种手段实现基因转移。

资源材料间能相互杂交，正常结实，无生殖隔离，杂种可育，染色体配对良好，基因转移容易。

作物由原生起源中心地向外扩散到一定范围时，在边缘地点又会因作物本身的自交和自然隔离而形成新的隐性基因控制的多样化地区。