戏剧如同一个构筑在舞台上的微缩世界，这个世界所反映的现实生活中的各种矛盾都被强化和突出了，从而形成了戏剧独有的冲突。
戏剧冲突包括外在冲突和内在冲突两个层次。所谓外在冲突是指人与人，或人与某种力量之间的矛盾冲突。戏剧的内在冲突指的是蕴藏在外在冲突之下的个人心灵深处的冲突。