《围城》是一部讽刺小说。在《围城》中，辛辣机智的讽刺锋芒几乎无所不至，社会、人生、道德的病态，都逃脱不了它的冷嘲热讽。小说以方鸿渐的生活经历为线索，将讽刺的笔锋伸展到中上层知识界的各个角落，用多种方法勾画出病态社会中形形色色知识分子的形象，展现出一部新“儒林外史”的生动画卷。
《围城》是一部幽默小说。所谓幽默，它是英语humour的音译，指通过映射、讽喻、双关等修辞手法，在善意的微笑中，揭露生活中乖诈和不通情理之处。而在《围城》中，这种诙而不谑令人莞尔的文字随处可见。
《围城》是一部“学人小说”。钱钟书以博学闻名，是著名的学者，对古今中外的知识都很了解。他的学识在小说中也同样表现了出来，从而创造出一种由博识、睿智、谐趣构成的具有智性之美的世界。

可从写作时间、题材之同与反映角度、人物塑造、叙事特点之异等方面比较。