环境伦理讲的是我们满足环境本身的存在要求或存在价值的问题。环境问题的实质不是环境对于我们的传统的需要而言的价值，而是对后现代文明而言的价值，简单地说，就是环境在满足了人的生存需要之后，人类如何去满足环境的存在要求或存在价值，而同时人类满足自身的较高层次的文明需要。

泰勒是美国环保学者、哲学家，他在《尊重自然》（1986年）一书中提出了生物中心伦理。

泰勒认为，人和其他生物之间存在道德关系，这种道德关系的基础在于生物本身拥有的固有价值。泰勒从以下几个方面论证了自己的观点：一，所有的生命个体都有自身的善；二，每个物种都有明确的生物本性，此本性决定了该物种的善；三，拥有自身的善使得一个生物可以成为人的“责任客体”（道德关怀对象）。

泰勒用事例说明了拥有自身之善的生命和没有自身之善的事物的重要区别。他说，儿童有其自身的善，一堆沙子无所谓善与不善；儿童可以从父母的教育中受益；一堆沙子无法以任何方式受益。

泰勒的核心思想是，所有生命都有自身的价值，这种固有价值包含特有的生命信息和遗传密码，决定着生物的行为特性和目的，即生命的生长、发育过程，泰勒称之为“生命的主体性”。泰勒认为，“生命的主体性”包含生命的目的性和方向性（一如亚里斯多德的生物学观点），这就是生命的内在价值，应当得到人类的尊重和保护。