中央传动由一对圆柱齿轮或圆锥齿轮组成。它的功用是将变速箱传来的扭矩进一步放大，并降低转速。此外，发动机和变速箱纵置的拖拉机圆锥齿轮式中央传动将动力的旋转平面转过90°然后再传给差速器、驱动半轴，以适应拖拉机行驶的需要。
中央传动调整的目的不是要恢复理论安装距，而是减小因轴承磨损而增大的间隙，是追齿轮获得理想的啮合印痕。
中央传动调整的内容有：
（1）轴承预紧力，
（2）齿侧间隙，
（3）啮合印痕。