这次浪潮的物质技术基础是电与钢铁。由内燃机和电动机带动的“电工技术革命”使经济增长的速度远远超过了由蒸汽机带动的第一次工业革命。电力的发明和应用以及由此带来的技术革新不但使传统经济部门，如钢铁、冶金、纺织等取得了进一步的发展，也促进了一些新兴产业的产生和发展，并推动了经济的快速发展和社会的整体进步。生产规模扩大，技术和投资量增长，银行和国家在推进现代化方面发挥出前所未有的重大作用。（世界经济在19世纪后期呈现飞速增长的趋势。西欧和北美作为资本主义工业化地区完成了初步的现代化，成为世界发达工业区。到20世纪初，美国作为世界上新兴的工农业大国在经济师里上一跃超过英国，以英国为中心的单一的资本主义世界经济时代宣告结束，为多中心的资本主义世界经济体系取而代之。）