太阳能电池（组件）通常安装在地域开阔、阳光充足的地带，在长期使用中难免落上飞鸟、尘土、落叶等遮挡物，这些遮挡物在太阳电池组件式行就形成了阴影，但组件的其余部分仍处于阳光暴晒之下，这样局部被遮挡的太阳能电池（或组件）就要由未被遮挡的那部分太阳能电池（或组件）来提供负载所需的功率，使该部分太阳电池如同一个工作在反向偏置下的二极管，其电阻和压降较大，从而消耗功率而导致发热，这就是热斑效应。这种效应能严重地破坏太阳能电池，严重的可能使焊点融化、封装材料破坏，甚至会使整个组件失效，为防止太阳能电池由于热斑效应而遭受破坏，最好在太阳电池组件的正负极间并联一个旁路二极管，以避免光照组件所产生的能量被受屏蔽的组件所消耗。