（1）在政治哲学观点上；现实主义崇尚人性恶，认为自私和贪权作为人的本性是不可能从根本上改变的。政治家的任务不是改造它、教育人，而是建立一定的政治机制去限制它，把人的好斗倾向减少到最低程度。
（2）在伦理观点上；现实主义认为，抽象的道德原则并不适用于政治行为，国际社会的无政府状态，使作为国家利益代表的政治家的行为准则与文明政体内的个人行为准则根本不同。前者为保护本国利益，抵御外侮，完全可应采取对后者来说是不合乎道德的政策。
（3）在看待国际组织和国际法的作用上；现实主义认为，它们与政治权力和利益相比，是微不足道的，因为后者是国家间关系的核心问题，各国利益冲突的不可避免性和不可调和性，使得国际关系只能用权利和实力来说话，道义和说教是行不通的。
（4）在对国际社会及其发展前景的看法上；现实主义认为，国际政治学理论的任务是要说明世界的客观现状，而不是未来的行为准则，应当面对现实，为谋求本国的权力和利益而斗争。