位于东海陆架与琉球岛弧之间的冲绳海槽为板块俯冲作用形成的弧后断陷盆地。冲绳海槽的成因比较一致的认识是：菲律宾板块对亚洲大陆板块俯冲，欧亚古陆反向蠕散，其边缘部分由于上层软流圈上拱，导致岩石圈拉长碾薄而张裂，形成裂谷，前部的琉球弧陆块渐渐裂离，裂谷处形成弧后盆地，发展成目前的冲绳海槽。

大陆漂移学说是由魏格纳提出的，他认为大陆漂移的驱动力是与地球自转有关的两种力，即向西漂移的力和指向赤道的离心力。

洋壳主要由玄武岩质及超镁铁岩石组成，而陆壳则以巨厚花岗岩质层为特点。

海平面上升、地壳上升或下降。