皇太极时代，清初八贝勒共治转化为议政王大臣会议，八贝勒旗下的第二号、第三号大臣也被邀参加议政。议政时人数的增加，意味着原来的决策人员贝勒权力的减弱，实际上有利于皇帝意志的推行。
入关之初，由于皇帝年幼等原因，满族王公贵族的势力有所增长。在相当长的一段时间里，议政王大臣会议的作用有所增强，这种体制决定了清朝初年国策的基本走向，使得这个少数民族王朝呈现出某种元朝的面貌。
但是，满人在关外就已经深受汉族俗文化的熏陶，入关以后满族受汉文化影响更大。在政治上，他们需要汉人的竟然和学说，需要消化汉人的制度和典章。以康熙消灭鳌拜集团亲政为标志，议政王大臣会议逐渐淡出，到乾隆年间这种制度正式结束自己的使命。