总的来说，宋代的中央政府设置特点是繁复。
宋代的中央机构形式上承唐制，但其实际权力结构和具体运行机制则体现了名不符实的特点。宋代存在着正式机构和附加机构两套班子，而往往附加机构才是真正负责的机关。同时，一个机构的负责人，往往不负责本机关的事务而去管另一个机关的事务。
具体来说，其一中央机构重叠、床上架床，如三省之外，再设外省等。
其二，权力分散、职能混淆。
其三，机构臃肿，人员众多。宋代取士宽，取人多，导致各机构人满为患，但又坚持不裁员。
其四，事权不一，部门官员不管本部门的事情，很多时候，某部门的官员只有挂上了“某判事”才算具有了具体负责的地方。
其五，对官员不信任，很少给予全权。故而，官僚机构效率低下。

指毛笔，反映出五代时期在武夫的眼里，文官的作用仅限于征粮征税时算账，甚至连这一点都不如。