防御波浪对港域的侵袭，保证港口水域具有平稳的水域，便于船舶停靠系泊，顺利进行货物装卸作业和上下旅客。有的还具有防沙、防流、防冰、导流或内侧兼作码头的功能。

堆货荷载、人群荷载、起重运输机械荷载、船舶荷载、水流力、土压力等。

结构简单，材料用量少；主要构件可在预制厂预制，施工方便，速度快；耐久性差，施工中不能承受较大波浪。

其工作特点是依靠板桩入土部分的侧向土压力和安设在码头上部的锚锭结构来维持其整体的稳定。

其工作特点是依靠结构本身、及其上的填料的重量来保持结构自身的滑移稳定和倾覆稳定。

按结构型式分：重力式、板桩式、高桩式、及混合式。