一个国家在一定时期的就业总规模决定于总供给与总需求的相互关系。
所谓总供给，是指一国在一定时期内生产的最终产品和服务按价格计算的货币价值总量。总供给来源于国民经济中商品和服务的连续不断地经常性生产。从产品和服务的生产看，它取决于用于生产的各类生产要素投入的总规模，即劳动、土地、资本和管理等生产要素投入的总规模；从收入分配看，它是一定时期内要素投入而获得的收入总和。生产要素的报酬收入中，一部分用于购买消费品和服务的支出，余下的部分用于储蓄。因此，总供给也等于消费与储蓄的总和。
所谓总需求，是指社会在一定时期内对产品和服务需求的总和，这里假设不存在政府和对外贸易对经济的影响，那么，总需求只包括消费品的需求和投资品的需求。当经济社会的总需求价格与总供给价格相等时的社会总需求，一般称为有效需求，亦称均衡国民收入。因而，社会就业总量取决于均衡国民收入，或者更准确地说，取决于总需求水平。